Guinness to Weissbier, and back! Simone's Blog: few thoughts, little pieces of knowledge and my run in Dublin, München and elsewhere

At home we will use my current MacBook 13″ (White), that with 2.2GHz 2.4GHz CPU and 2GB Ram can work well as desktop as well, and I can benefit of a small and very light MacBook Air to move from Dublin to Munich. Price? New MacBook Air were definitely out of budget, starting from 1600 even with discount, but this one was 940€, 1.6GHz CPU, 2GB Ram, 80GB Hard Disk. Not bad, I’m quiet happy with the choice, with the same money with don’t have a iMac, but I can really enjoy a light laptop, and the stuff I do daily on it should work pretty well, cause there is no heavy and long time calculation involved. Anyhow I will know soon if it is a nice choice, I should get it tomorrow or the day after at the latest.

By now I can only say long life to Apple (and Steve as well)!

MacBook Air Review: http://www.engadget.com/2008/01/25/macbook-air-review/
About Battery Life: http://www.anandtech.com/mac/showdoc.aspx?i=3220
CPU & Other Benchmarks: http://www.engadget.com/2008/01/24/first-benchmarks-macbook-air-is-the-slowest-apple-machine-on-th/

2009

01/20

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Hardware
Informatica

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Rosi moved to Germany in a new house, and now we need a computer for there, so she can have internet at home and we can speak with skype! Also I may need a base for when I’m there, out of my laptop. An iMac was the choice, with Trinity discount I could have got a good 20″ 2Gb RAM for 1004euro. But, hanging around in the Apple Irish Store, I found the possibility to buy refurbished Mac, with 1 year warranty. I then ended-up to buy a refurbished MacBook Air!

After upgrading the Sony Reader software and firmware (from 1.0.xx to 1.1.00.18040) I founds good improvements. Specially in the management of PDF files, that was one of the most problematic. The zoom now works much better with PDF allowing to zoom a few scales and the Reader reorganize the length of lines, moving the new line accordingly with the zoom. That is a nice plus for this device, that did suffer of a couple of drawbacks. Now reading PDF is much easier and can definitely substitute the printing of many papers with the easy upload on the device. If you have added a memory card like me, you don’t even need to run the Reader software, is enough to upload the files on the proper directory inside the memory card.

update: I was thinking about it only 20 minutes ago, why not loading the full Wikipedia on my Sony Reader? Why not!!! So now I’m downloading the English and Italian version (Feb/March 2007 dump). 1.69GB for the English, 228MB for the Italian. Is in epodia eBook format, finger crossed to use it properly on the Sony Reader.

Da tempo di parlava di un problema di sicurezza al DNS, in parole povere il sistema di associazione dei nomi ai siti Internet, introdotta la correzione, senza fare troppa pubblicitá a quale fosse il problema, per evitare che la cosa fosse usata in modo criminale, ora pare che anche la sistemazione abbia qualche problema. Devo dire che pensando all’economia ed alla nostra attuale societá, questo si che é un problema di sicurezza con gli attributi. Se dovessi spiegarlo in poche parole ad un profano, dicendo cosa possono fare dei malintenzionati in grado di usare questo problema, direi che é come se una persona fisica si potesse presentare agli altri come un’altra persona, agendo per loro (incassando soldi per loro), senza che gli interlocutori si accorgano di nulla, scambiandola perfettamente per la persona originale. Insomma una sorta di T1000 alla Terminator che se ne va in giro a fare affari con tutti, apparendo come chi gli pare a lui a seconda della frode che vuole mettere in atto.

Ovviamente i governi sono troppo impegnati a mettere poco utili militari a presidiare il terrotorio per dare una finta sensazione di sicurezza, invece che spnsorizzare ricerca e task force nazionali per la gestione e conoscenza di queste emergenze. Una grossa crisi di sicurezza del DNS e di Internet in generale, metterebbe a rischio una grossa fetta delle transazioni economiche e i nostri governi sarebbero in balia totale dei grossi gruppi Internazionali e qualche Universitá con le competenze per capire che cosa sta accadendo. Non voglio avere troppa poca fiducia nella polizia postale, ma non li sento mai intervenire nemmeno con commenti o simili in queste cose, che invece dovrebbero essere la loro prima prioritá.

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Italiano:Fú Hobbes a dire: “Ragionare é calcolare” e ancora oggi, a trecento anni di distanza, un gruppo crescente di ricercatori di AI si riconosce in questo motto, mentre “Conoscere é riconoscere” potrebbe essere il motto alla base degli approcci alla AI di un gruppo differente, che comprende, tra gli altri, Douglas Hofstadter, David Rumelhart, Roger Schank. Anche se la linea di confine tra percezione (cioe’ l’attivazione di categorie semantiche appropriate da parte di sensazioni sintattiche) e cognizione (cioe’ il ragionamento, la soluzione di problemi e la generalizzazione) e’ tutt’altro che definita, vale la pena di paragonare i due processi: si considera, in genere, la percezione come parallela, la cognizione viene concepita come seriale, conscia e determinata dagli obiettivi.

Daniel Dafays, tratto da Concetti Fluidi e Analogie Creative, di Douglas R. Hofstadter.

English: Hobbes once said “Rasoning is rockoning”, and today, some 300 years later, a growing group of artificial-intelligence researchers is rallying around a similar shibboleth. By contrast, “Cognition equals recognition”, could be said to be the motto underlying the approaches to AI of a different group, including Douglas Hofstadter, David Rumelhart, Roger Schank, and others. Even if the borderline between perception (i.e., the actiovation of appropriate semantic categories by syntactic sensation) and cognition (e.g., reasoning, problem-solving, and generalization) is far from well-defined, the two processes are worth comparing. Perception is generally considered to be parallel, unconscious, and goal-independent. Reasoning, on the other hand, is usually conceived of as serial, conscious, and goal-driven.

Daniel Dafays, from “Fluid Concepts and Creative Analogies”, Douglas R. Hofstadter

L’ultimo numero di IEEE Spectrum, riporta un interessantissimo articolo, anzi una serie di articoli, centrati sulla domanda, possono i computer essere coscienti? A parte una prima immediata risposta, che puó istitivamente far dire no, l’argomento é quanto mai vivo ed interessante. Da parte mia vorrei entrare in questo settore, almeno parzialmente, soprattutto se continueró a stare in ambiente universitario. Devo dire che andando ad approfondire il discorso, per gli addetti ai lavori, la risposta a questa domanda non é scontata, e coinvolge ovviamente la definizione di essere cosciente! Voi sapete cosa significa essere cosciente? Non é per niente facile, anche se intuitivamente potrebbe sembrare il contrario. Comunque consiglio la lettura dell’articolo, senza farsi distrarre da ipoteti scenari ad oggi fantasiosi e a volte nemmeno ipotizzabili. Resta peró una base certa, una direzione promettente da perseguire, per ottenere se non una macchina con una coscienza, almeno macchine che possano usare livelli di intellingenza adeguati per affiancare, sostituire o migliorare l’uomo in compiti ad oggi non gestibili in autonomia da una macchina.

Full text below.

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